Чтобы восстановить капиллярность почвенного слой, в котором заделаны семена, и привести их в более плотное соприкосновение с частицами почвы, посевы в питомниках прикатывают. В районах с достаточным увлажнением почвы и с частыми дождями весной покровный слой над семенами уплотняется быстрее, в засушливых условиях медленнее.
В районах с темно-каштановыми, светло-каштановыми и бурыми почвами число дней с осадками более 1 мм в апреле бывает от 7 до 4. Следовательно, в этих районах уплотнение покровного слоя дождями происходит значительно реже и влажность почвы находится на более низком уровне, чем в остальных районах. В связи с этим здесь необходимо проводить уплотнение покровного слоя катками или дождевание.
Применение дождевания обеспечивает еще и дополнительное увлажнение почвы, что положительно влияет на посевы.
Прикатывают весенние посевы крупных семян, посевы на легких (песчаных и супесчаных) почвах, посевы, проведенные на глубоко взрыхленной и неосевшей почве, а также посевы на почвах, которые быстро просыхают на глубину заделки семян. Строгой грани между почвенно-климатическими районами в отношении прикатывания посевов провести нельзя, так как могут встретиться случаи, когда необходимо проводить это мероприятие в любом почвенно-климатическом районе.
Покрывают посев в тех питомниках, в которых наблюдается выдувание их ветрами или вымывание поверхностно заделанных семян при дождевании. Согласно метеорологическим данным, наибольшая вероятность ветров со скоростью, вызывающей выдувание посевов, в марте-апреле, наблюдается в следующих почвенно-климатических районах: с приазовскими и предкавказскими черноземами, с темно-каштановыми почвами, с тучными и выщелоченными черноземами Заволжья (восточная часть) и с обыкновенными и южными черноземами Заволжья (легкие почвы). Чтобы предохранить посевы от выдувания, в питомниках этих почвенно-климатических районов применяют покрышку для семян следующих пород: березы, сосны, лиственницы, ильмовых, шелковицы, тополей, смородины, скумпии, шиповника, бересклета, облепихи и липы.
Покрывают только посевные бороздки или ленты. В качестве покрышки используют солому, осоку, камыш, соломистый навоз, опилки, торфяную крошку и мульчбумагу, причем толщину покрышки из сыпучего материала (опилки, торфяная крошка) на посевах мелких семян принимают 1-2 см, а из соломы, осоки, камыша и соломистого навоза - 5-7 см.
Следует учитывать, что покрышка, предохраняя семена от выдувания, вместе с тем задерживает прогревание почвы, вследствие чего замедляются процессы прорастания семян и выход ростков на поверхность. Кроме того, необходимо строго следить за появлением всходов и не допустить прорастания их через покрышку из соломы, камыша или осоки, так как при уборке этой покрышки с посевов можно повредить всходы.
К мульчированию посевов прибегают в тех случаях, когда нужно применить особые меры сохранения влаги в почве. Для этого мульчматериалом покрывают широкие интервалы между лентами и бороздками (строчками). Мульчирование задерживает прорастание сорняков.