Изменения внешнего вида древесины, нарушения правильности строения, целостности ее тканей или клеточных оболочек и другие недостатки, снижающие ее качество и ограничивающие возможности практического использования, называются пороками древесины. Пороки древесины в значительной мере представляют собой хозяйственное понятие. Значение порока зависит не только от его вида, но и от области применения древесины, а также от уровня науки и техники в данный период. В связи с этим на протяжении десятилетий номенклатура пороков и оценка степени их влияния на качество древесины непрерывно менялась. Изменения в стандартах сводились главным образом к уменьшению числа пороков, а также к уточнению и унификации наименований (для того чтобы исключить возможность споров между заготовителями и потребителями из-за разных наименований одного и того же порока в лесных сортиментах).
Все пороки делятся на следующие группы: 1. Сучки. 2. Грибные окраски и гнили. 3. Химические окраски. 4. Повреждения насекомыми. 5. Деформации и растрескивание. 6. Пороки формы ствола. 7. Пороки строения древесины. 8. Раны. 9. Ненормальные отложения в древесине. 10. Механические повреждения и дефекты обработки. Для осуществления преемственности в терминологии при дальнейшем изложении наряду с новыми названиями пороков упоминаются и прежние наименования.