У многих деревьев и кустарников на ветвях и на стволах имеются колючие образования (колючки, шипы), защищающие их от поедания животными.
Колючие деревья и кустарники ценны для устройства непроходимых живых изгородей, но в зеленых насаждениях общественного пользования, особенно предназначенных для детей, посадок таких растений, которые могут поранить и даже причинить серьезные увечья (повреждения глаз), следует решительно избегать.
Колючие образования различают двух типов: а) колючки и б) шипы.
Колючки - стеблевого происхождения, т. е. образовавшиеся из прекратившего свое развитие стебля (побега), одревесневшего и заострившегося на конце.
Шипы вырастают из коры стеблей (побегов). Они представляют собой одревесневшие выросты эпидермиса. Их происхождение из коры, а не из всего стебля легко обнаруживается тем, что они сдираются вместе с корой.
Перечень деревьев и кустарников с колючками и шипами:
Абрикос обыкновенный имеет укороченные веточки-колючки.
Айва японская высокая и айва японская низкая имеют колючие укороченные веточки.
Акантопанакс колючий имеет побеги и ветви, густо покрытые ломкими шипами.
Акантопанакс клещевинолистный (диморфант); побеги и ветви с крепкими шипами.
Акация белая; ветви, а у молодых растений и стволики густо покрыты острыми шипами, представляющими собою прилистники, превратившиеся в шипы.
Акация новомексиканская; ветви покрыты многочисленными острыми шипами.
Акация (карагана) колючая; прилистники и черешки листьев колючие.
Акация ножевидная (вечнозеленая, настоящая акация); с очень длинными (до 8-10 см) крепкими и очень острыми колючками.
Аралия колючая; стволики и ветви густо покрыты крепкими шипами.
Аралия маньчжурская; ствол и ветви покрыты деревянистыми шипами.
Барбарис обыкновенный; побеги и ветви покрыты трехраздельными колючками длиной до 2 см, сидящими у оснований черешков листьев.
Барбарис Вича - вечнозеленый кустарник с трехраздельными колючками длиной 2-5 см.
Боярышники (все виды); у обыкновенного или колючего боярышника колючки имеют длину до 1,5 см, у боярышника однопестичного - до 2 см. Особенно большие колючки имеют американские виды: боярышник шарлаховый - до 3-4 см и боярышник шпорцевый - до 10 см.
Виноград Давида имеет прямые или слабозагнутые колючки.
Гледичия трехколючковая сильно вооружена колючками; на ветвях (и побегах молодых растений) колючки трехраздельные (с средней наиболее длинной) длиной до 10 см, на стволах - многократно разветвленные, достигающие длины до 50 см.
Гранат; ветви колючие (укороченные побеги).
Груша (почти все виды); концы укороченных побегов на молодых ветвях заострены в виде колючек.
Дзелькова китайская; ветви с колючками длиной до 10 см.
Дереза обыкновенная; ветви длинные, тонкие колючие.
Держидерево - весьма колючий кустарник; у основания черешка каждого листа имеются (на ветви) по два прилистника, превратившиеся в колючки, из которых одна прямая, а другая изогнутая.
Древогубец плетевидный. Ветви с прилистниками, превратившимися в колючки.
Ежевика (все виды); стебли усажены многочисленными отогнутыми вниз шипами. Листовые черешки также с шипами.
Коллеция крестовидная - весьма колючий безлистный кустарник (функцию листьев выполняют зеленые ветви) с накрест расположенными плоскими на конце заостренными колючками.
Коллеция колючая - безлистный кустарник, густо покрытый укороченными, круглыми, весьма острыми побегами-колючками.
Крушина слабительная; большая часть веточек оканчивается колючками.
Лимон трехлистный - листопадный кустарник, сильно вооруженный колючками.
Лох колючий - вечнозеленый кустарник с колючими ветвями.
Лох узколистный - листопадный кустарник с колючками (укороченные побеги); иногда без них.
Маклюра; ветви и побеги с короткими прямыми колючками.
Мушмула - кустарник с редкими колючками.
Облепиха; ветви и побеги колючие (колючки - укороченные заостренные побеги).
Падуб обыкновенный и его формы; листья колючие.
Пираканта красная; ветви (укороченные побеги) колючие.
Розы и шиповники; у всех видов диких роз (шиповников) и у большинства культурных побеги и ветви с прямыми или изогнутыми весьма острыми шипами.
Смилакс (сассапариль) высокий - листопадный высоковьющийся кустарник с весьма крепкими и острыми загнутыми шипами на ветвях и меньшими - на черешках листьев. На Кавказе образует непроходимые заросли.
Терн; ветви с колючками (укороченные побеги).
Утесник обыкновенный - ветвистый очень колючий кустарник.