Болезнь ржавчина шишек характеризуется появлением на шишках темно-коричневых или оранжевых шаровидных вместилищ, представляющих собою плодоношения ржавчинного грибка. Наиболее распространенным заболеванием этого типа является ржавчина шишек ели, вызываемая ржавчинными грибами Pucciniastrum padi и Chrysomyxa pirolae.
Гриб Pucciniastrum padi Diet, является двудомным грибом с полным циклом развития. Эцидиальная стадия гриба образуется на чешуйках шишек ели и имеет вид темно-коричневых шариков (рис. 137) (эцидии), 2—3 мм в диаметре, заключающих желтоватые эцидиоспоры. Летняя и осенняя стадия гриба развиваются на листьях черемухи, в виде угловатых фиолетовых пятен. Эцидии гриба развиваются на внутренней поверхности кроющих чешуи в большом количестве и, благодаря им, чешуи шишки широко раскрыты.
Рис. 137. Ржавчина шишки ели от Pucciniastrum padi.
Болезнь не отражается на семенах и потеря семян при заражении шишек P. padi, бывает незначительна.
Однако, гриб P. padi причиняет большой вред лесному хозяйству, так как не только значительно уменьшает выход семян, но получающиеся из зараженных шишек семена обладают малой всхожестью. Гриб P. padi в некоторые годы настолько часто встречается на шишках ели, что трудно бывает собрать необходимое для посева количества семян. Меры борьбы с этим ржавчинником весьма затруднительны, так как болезнь передается через черемуху, полное удаление которой не представляется возможным.
При сборе шишек для получения семян все шишки, пораженные P. padi хотя бы и в слабой степени, не должны собираться, так как полученные из них семена все равно будут негодны ввиду их малой всхожести. Кроме P. padi на шишках ели встречается другой ржавчинный гриб — Chrysomyxa pirolae Rostr. Этот гриб является грибом двудомным. Эцидии этого гриба развиваются на чешуйках шишек ели и имеют вид больших (3—4 мм), оранжевых, округлых подушечек, сидящих обычно в числе двух на внешней стороне покровных чешуи. Эцидии очень быстро разрушаются и высыпающиеся из них эцидиоспоры покрывают чешуйки оранжевым порошком.
Летняя и осенняя стадия гриба развивается на листьях различных видов грушанок. Гриб Chr. pirolae иногда встречается на шишках ели в довольно большом количестве. Как показывают исследования, в некоторых случаях шишки, поврежденные Chr. pirolae совсем не дают всхожих семян, но в большинстве случаев в шишках, зараженных этим грибом, семена образуются, но обладают плохими качествами. Шишки ели, даже слабо пораженные Chr. pirolae, при заготовке и сортировке должны быть удаляемы. Борьба с этим грибом, также как и с предыдущим, является весьма затруднительной. Кроме указанных грибов на шишках ели встречаются несовершенные грибы Phragmotrichum Chailettii Kunze и Sirodiplosрога strobilina .Naum., которые вызывают пятнистость на чешуйках шишек. Плодовые тела гриба Ph. Chailettii имеют вид черных подушечек 0,5—1 мм в диаметре, обычно скученных. Конидии дымчатые, ромбические, с поперечными и продольными перегородками, соединенные в цепочки.
Гриб этот встречается обычно на опавших шишках или на шишках, у которых семена уже выпали, и не представляет практического интереса. Гриб Sirodiplospora strobilina встречается на опавших шишках ели. Пикнида гриба около 1/3 мм в диаметре, черные, то совершенно поверхностные, то выступающие, то погруженные, часто скученные по 2 — 3. Стенки пикнид обыкновенно двухкамерные. Конидиеносцы разветвленные, основная часть их короткая, цилиндрическая и несет на вершине 2 или 3 ветви веретенообразной формы, на конце которых сидят споры. Высота конидиеносца 22 — 27 μ, толщина у основания 1,3 μ. Споры бесцветные, очень многочисленные, однородные, по форме и величине, удлиненно-веретеновидные, с поперечной перегородкой, не перетянутые, 11—13 μ длины и2,75 μ толщины.