Одно время пытались связать скорость гниения древесины со скоростью роста грибов на искусственной питательной среде, считая, что чем энергичнее рост данного гриба на питательной среде, тем скорее он будет вызывать гниение древесины. Однако скорость разрушения древесины часто не пропорциональна скорости роста гриба на искусственной питательной среде. Так, например, рост Coniophora cerebella на искусственной питательной среде происходит быстрее, чем рост Poria vaporaria Pers. и Merulius lacrymans на той же среде, однако скорость разрушения древесины, производимая этими последними грибами, гораздо больше, чем у первого. Кроме того скорость роста грибницы одного и того же гриба на питательной среде является величиной непостоянной, зависящей от очень многих факторов.

Скорость гниения мертвой древесины и растущих деревьев зависит от биологических особенностей гриба, вызывающего гниение, от породы дерева и от условий, в которых протекает гниение. О скорости гниения мертвой древесины обычно судят по потере в весе, которая происходит при заражении древесины грибами, по истечении некоторого времени. Распространение гнили в дереве, даже при заражении его одним и тем же грибом, происходит различно и зависит от состояния дерева. Однако, все же процесс гниения в живых деревьях происходит, вообще, сравнительно медленнее.