Болезнь рак ветвей характеризуется появлением на ветвях перетяжек (утонченных мест), образующихся в силу местного отмирания коры.
Этот тип заболевания встречается не только на ветвях, но и на стволах молодых растений и вызывается некоторыми несовершенными грибами из рода Phoma и Pestalozzia.
Рак ветвей, вызываемый грибом Phomopsis abietina Grov. встречается у пихты. Гриб этот относится к несовершенным грибам, к группе сферопсидных. Пикниды конические, желтые, стенки тонкие, в верхней части более утолщенные; споры бесцветные, симметричные, или асимметричные, одноклетные, остроконечные, 9,5—15/4 — 6 р, с 1 — 3 каплями. Гриб Ph. abietina был впервые описан под названием Phoma abietina а затем описали его под названием Phusicoccum abietinum.
Гриб заражает главным образом ветви, а иногда стволы молодых пихт. Грибница гриба распространяется в коре и убивает камбий, в результате чего пораженная часть побега прекращает свой рост, тогда как нижние неповрежденные части побега продолжают расти и утолщаться. Верхняя же часть побега, лежащая под поврежденной, вследствие прекращения притока воды и питательных веществ через кору отмершей части побега, начинает постепенно засыхать. Впрочем иногда у сильных побегов верхняя часть, лежащая над поврежденной, продолжает получать воду через древесину и рост ее продолжается в течении нескольких лет; благодаря этому на поврежденной части побега получается утончение, перехват (рис. 64).
Рис. 64. Рак ветвей пихты от гриба Phomopsis abietina.
Незадолго до отмирания побега, на поврежденном месте появляются пикниды гриба, в виде мелких черных точек. Часто при заражении побегов на них образуется рак. Степень повреждения зависит от возраста растения; когда гриб попадает на молодые 2 — 3-летние растения и вызывает гибель главного побега, то все растение обычно погибает. У более старых растений вместо отмершего главного побега вырастают боковые побеги и дерево продолжает жить.
Весьма сходное заболевание, встречающееся на ветвях пихты, лиственницы, ели и др. хвойных, вызывается другими несовершенными грибами, например: Phomopsis Pseudotzugal Wils. (на лиственнице, пихте и псевдотцуге) Sclerophoma Magnusiana Wills, et Hahn (на сосне, кедре, ели) и Phomopsis conorum (на ели, сосне и пихте).