Метаплазия характеризуется превращением одного рода клеток в другой или появлением в клетках нового содержимого. У растений наиболее распространенным случаем метаплазии является второй, когда в клетках появляется новое содержимое. Примером метаплазии такого рода могут служить случаи образования хлорофилла в сердцевине и сердцевинных лучах растений, под влиянием освещения (Bonie) или появление в клетках растений поврежденных некоторыми насекомыми, животными (тли, клещики) и грибами пигмента, придающего яркую окраску поврежденным клеткам. К регрессивным явлениям, которые, как мы уже отметили, характеризуются отрицательными свойствами, например, уменьшением размера клеток, числа клеток и пр., относятся гипоплазия, дегенерация и некроз.
Под гипоплазией разумеются такие изменения, которые характеризуются недостаточным против нормы развитием клеток или недостаточным развитием тканей. Гипоплазия может быть количественная, характеризующаяся уменьшением размера клетки и их числа, и качественная, характеризующаяся изменением содержимого клеток.
Рис.4. Утолщение оболочки семян лиственницы.
Количественная гипоплазия, характеризующаяся уменьшением размера клеток, бывает довольно редко и чаще наблюдается у низших организмов, например, у водорослей и грибов при недостатке питания. Так, например, у дрожжевых грибов, при недостатке питания, вновь отпочкованные клетки значительно менее нормальных клеток. У высших растений уменьшение размера клеток происходит иногда от недостатка питания и от механического сдавливания. Гораздо чаще наблюдается гипоплазия, характеризующаяся уменьшением числа клеток в тканях и органах растения. В результате уменьшения числа клеток в органе происходит уменьшение размера этого органа по сравнению с нормальным. Гипоплазия, сопровождающая уменьшение размера большей части органов растения, наблюдается у карликовых растений.