Карликовость, как болезненное явление, вызывается недостатком питания, недостатком места для роста, сухостью почвы и др. факторами и характеризуется пропорциональным уменьшением почти всех органов растения по сравнению с нормальным. У карликовых растений не все органы одинаково уменьшаются — слабее всего уменьшается корневая система, плоды и семена; при этом уменьшение органов растения происходит не от уменьшения размера клеток, а от уменьшения числа клеток. Из качественной гипоплазии, характеризующейся уменьшением содержимого клеток, наиболее часто встречаются случаи уменьшения хлорофилла в листьях, происходящее напр. при хлорозе, уменьшение красного пигмента антоциана в клетках некоторых культурных растений, происходящее в отсутствии света и пр.
Дегенерацией или перерождением называются изменения, характеризующиеся превращением содержимого клеток или оболочек клеток или целой совокупности клеток в различного рода вещества разного химического состава, которые в норме в клетках не встречаются или встречаются в меньших количествах В зависимости от того, какое вещество образуется в клетках в ненормальном количестве, различают дегенерацию жировую, целлюлезную, гликогенную, слизистую и др. Одним из наиболее ярких примеров дегенерации может служить превращение клеток в камедь, наблюдающееся при заболевании косточковых пород (слива, вишня), известном под названием камедетечения или гуммоза. При этом заболевании целые участки клеток превращаются в камедь путем разжижения клеточных оболочек.
Под некрозом разумеются такие изменения, происходящие внутри клеток, которые, характеризуются смертью отдельных клеток, наступающей при жизни остальных клеток органа. При некрозе в клетках происходят глубокие изменения, характеризующиеся или понижением дисперсности коллоидов протоплазмы, приводящей их к коагуляции, или наоборот к повышению дисперсности коллоидов протоплазмы, приводящей к разжижению протоплазмы. Первый тип некроза носит название — коагуляционного, а второй тип — колликвационного некроза. Некроз клеток происходит или от механических повреждений клеток или вследствие действия на клетки ядовитых веществ, выделяемых паразитами, напр. при грибных заболеваниях, или при действии на клетки высоких и низких температур.
Некроз клеток особенно хорошо можно наблюдать на листьях древесных пород, поврежденных несовершенными грибами; под действием этих грибов отдельные клетки отмирают и на листьях появляются бурые или другого цвета пятна. Особый интерес представляют патологические изменения, происходящие при поранениях. Растение реагирует на поранения таким образом, что старается заживить рану путем образования новых клеток. При всяком надрезе или поранении, прилегающие к поверхности надреза живые клетки растения реагируют на поранение тем, что начинают усиленно делиться и постепенно закрывать рану. Появляющаяся при поранениях склонность живых клеток к делению в настоящее время объясняется тем, что в поврежденных клетках образуются особые вещества, так называемые "раздражители" или "гормоны" роста, которые, попадая в живые клетки, лежащие рядом с поврежденными, вызывают их к усиленному делению.