Плодовые тела (рис. 105) многолетние, копытообразные, с широким основанием, верхняя поверхность серая, светло-ржавая, иногда почти черная. Мясо желто-коричневое, мягкое, замшевое, трубочки до 1 см длиной, с маленькими порами, закрытыми белым веществом, сначала серые, затем желтоватые. Споры гладкие, округлые, 3 — 4 μ. в диаметре, светло-коричневые. В чистых культурах на искусственной питательной среде грибница войлочная, плотная, с гладкой поверхностью, светло-желтая или коричневая. Гифы погруженного мицелия бесцветные,2—7 μ толщ., сильно ветвистые, септированные с многочисленными пряжками. Гифы воздушной грибницы двоякого рода: 1)как у погруженной и 2) волокновидные, 1—5 μ толщ., с толстыми бесцветными стенками и темно-бурым содержимым, слабо ветвистые и слабо септированные.
F. fomentarius очень часто встречается на пнях и валежных деревьях лиственных пород и реже на живых деревьях. Обычно он растет на ослабленных пожаром или поврежденных ветром и др. причинами деревьях. Бук и береза обычно заражаются этим грибом через вершину или через обломанные толстые сучья. Грибница, попадая в рану, распространяется в коре и заболони и отсюда идет в направлении к центру. Грибница растет с большой скоростью и производит быстрое разрушение древесины; к моменту образования плодовых тел дерево бывает уже настолько сильно разрушено, что при легком ветре ломается.
Гниль, производимая этим грибом, относится к типу смешанных гнилей и характеризуется светло-желтой окраской и многочисленными черными черточками и черными линиями, отграничивающими части разрушенной древесины от здоровой.
Окраски черных черточек и линий зависит от скопления в полостях клеток темно-бурых гиф, с толстыми оболочками. В конечной стадии древесина становится очень ломкой и разделяется по годичным слоям на тонкие пластинки. Как показывают наблюдения, гриб встречается у нас главным образом на буке, березе и лишь изредка на осине и других лиственных породах. Обычно он встречается на березах, поврежденных пожаром. Но иногда его можно находить и на стволах живых берез.
Рис. 105. Плодовые тела Fomes fomentarius (сверху) и Fomes igniarius (внизу).
Довольно часто этот гриб встречается в буковых лесах на стволах живых буков. Особенное значение этот гриб имеет как вредитель срубленной березы, так как производит очень быстрое ее разрушение.