Опишем несколько пород ив, наиболее распространенных у нас и дикорастущих.
1. Ива простая корзиночная, выносливая, не боящаяся холода, весенних утренников, не прихотливая на почву. А прутья, взятые с кустов, растущих на очень жирной почве, хуже, чем те, которые растут на почве более тощей. У них более рыхлая древесина, они легко ломаются, и их гораздо труднее очищать от коры, «ошкуривать».
Простая корзиночная ива дает длинные, гладкие прутья, без боковых веточек. Кора у нее то зеленая, то желтоватая, смотря по тому, на какой почве она растет. На жирной - кора зеленая, на тощей - желтоватая. Листья длинные, узкие, заостренные к концу, края слегка зазубрены. Сверху лист ярко-зеленого цвета, снизу сероватого, что происходит от того, что эта сторона густо покрыта серыми волосками.
Чтобы получить хороший материал для плетения, иву надо сажать погуще. Достоинство простой ивы заключается в том, что она быстро растет, дает хорошие урожаи и, при сколько-нибудь внимательном уходе, может долго оставаться на одном месте. Употребляют в работу прутья как в коре, так и ошкуренные.
2. На эту иву очень похожа другая, с корой серовато-коричневатого цвета. Древесина ее гораздо слабее, чем у простой корзиночной ивы, и поэтому разводить ее не стоит, а если есть ее заросли, то, конечно, можно их использовать и плести из нее простые корзины для домашнего употребления.
3. Белотал, кустообразное дерево. Гораздо прихотливее простой ивы на почву. Боится весенних заморозков. Если растет на очень влажных местах, то на прутьях образуются наросты, на месте которых прутья ломаются. Вообще надо сказать, что из сбора прутьев около половины не годится для плетения даже в неошкуренном виде. Но зато та часть прутьев, что годится, дает хороший материал. Прутья белотала покрыты блестящей коричневой корой, отчего корзины, сплетенные из них, имеют красивый вид. Садить его надо как можно гуще и по возможности на суглинистой, не слишком влажной почве.
4. Красная верба, шелюга или, как ее еще называют, песчаная (каспийская) ива даст хороший материал для плетения. На однолетних сучьях кора темно-красного цвета, на более старых черно-синеватая. Листья широкие, с острыми зубцами и слегка волнистые по краям, а не гладкие, как у других пород ив. Листья сверху травянисто-зеленого цвета, снизу светло-зеленого и покрыты как бы сеточкой. Само название «песчаная» показывает, что растет она на песках, и опыты с разведением ее указали, что на других почвах она не дает хороших урожаев прутьев. Еще надо прибавить, что подпочва должна быть глубокая и влажная. В первом году после посадки не всегда удается ею пользоваться, так как прутья страдают от ржавчины, но далее это совершенно проходит.
5. Можно указать еще на одну породу ивы, которая называется бредина. Это полудревесная порода имеет невысокий ствол, прутья идут от ствола и от корня. Кора на первых - желтовато-зеленая, на вторых - красноватая. Недостаток ее тот, что однолетние прутья имеют на верхнем конце две веточки, которые отмирают на второй год. Большей частью пользуются прутьями двухгодичными, довольно толстыми, когда для плетения нужен крупный материал. Между прочим, они идут на обручи для корзин.
Конечно, для плетения корзин можно пользоваться той дикорастущей, кустарной ивой, какая есть в данной местности, но материал этот никогда не будет особенно хорош. Если есть подходящее место, то лучше обработать его и засадить какой-либо из вышеописанных пород, лучше всего той, какая растет поблизости к данному месту. Если же в данной местности нет подходящего материала для посадки, то следует выписать черенки из какого-либо ближайшего древесного питомника. Надо при этом указать, на какой почве будет посажена ива.