На территории СССР произрастает в основном два ботанических вида ясеня: ясень обыкновенный (F. excelsior L.) и ясень маньчжурский (F. manshurica Rupr.). Ясень обыкновенный растет в средней и южной полосе европейской части СССР, а также на Кавказе и в Крыму; ясень маньчжурский произрастает на Дальнем Востоке.

Ясень обыкновенный имеет широкую заболонь белого цвета с желтоватым или розоватым оттенком, нередко отграниченную от светло-бурого ядра. У маньчжурского ясеня заболонь в среднем более узкая, а ядро темнее по цвету, чем у ясеня обыкновенного. Годичные слои хорошо видны на всех разрезах. На поперечном разрезе ранняя древесина состоит из одного или нескольких рядов крупных сосудов, собранных в кольцо; поздняя древесина плотная, содержит лишь мелкие сосуды, которые образуют небольшие группы в виде светлых точек или черточек (у границ годичных слоев). Сердцевинные лучи настолько узки, что невооруженным глазом почти незаметны (широких лучей нет).

Древесина ясеня отличается высокой прочностью и вязкостью, малой склонностью к растрескиванию, хорошей способностью к загибу и довольно красивой текстурой, напоминающей древесину дуба. По сравнению с дубом древесина ясеня обыкновенного имеет практически одинаковую плотность и прочность при сжатии, но прочность при статическом изгибе, удельная работа при ударном изгибе и торцовая твердость выше в среднем на 20%. Лучшими физико-механическими свойствами обладает древесина ясеня обыкновенного; древесина ясеня маньчжурского несколько хуже (прочность при статических нагрузках меньше примерно на 15%). Удельная работа при ударном изгибе древесины ясеня маньчжурского ниже на 30%. Применение ясеня во многом аналогично применению дуба. Высокая ударная вязкость, способность к загибу и отсутствие отщепов обусловливают преимущественное применение древесины ясеня в производстве спортинвентаря (лыжи, весла, теннисные ракетки, хоккейные клюшки); применяется он также в обозо-, судо-, вагоно-, авиа- и автостроении. Из ясеня изготовляют лестничные перила, рукоятки инструментов. Благодаря красивой текстуре он применяется в мебельном и фанерострогальном производстве.