Произрастает эта порода только на европейской территории Союза, преимущественно в средней полосе, заходя на север дальше всех ильмовых (до Вологды). Вяз — ядровая порода с широкой серовато-белой заболонью, нерезко отграниченной от буровато-серого ядра. Годичные слои хорошо видны на всех срезах. Ранняя зона годичных слоев занята кольцом крупных сосудов, а в поздней зоне мелкие сосуды и паренхимные клетки образуют характерные для ильмовых пород волнистые линии, направленные параллельно границе годичных слоев. Сердцевинные лучи узкие, но видны на поперечном разрезе; на радиальном разрезе они малозаметны, так как по цвету почти не отличаются от окружающей древесины. Древесина вяза довольно тяжелая, вязкая, прочная, хорошо поддающаяся загибу. Физико-механические свойства древесины вяза мало изучены. Согласно имеющимся данным, вяз по свойствам уступает дубу; плотность и прочность при сжатии вдоль волокон ниже примерно на 20%, статическом изгибе — на 13%, удельная работа при ударном изгибе и торцовая твердость — в среднем на 30%.

Древесина вяза в основном применяется в обозном производстве (обод, ступица, полозья, дуги и др.), кроме того, в вагоно- и машиностроении (деревянные винты и др.), а также в мебельном и фанерострогальном производствах.