Эта порода произрастает не только на европейской территории Союза, где область ее распространения совпадает с областью распространения вяза, но и на Дальнем Востоке. Часто ильм является спутником дуба в смешанных древостоях. Ильм — ядровая порода с узкой желтовато-белой заболонью и коричневато-бурым ядром. Ранняя зона годичных слоев занята кольцом крупных сосудов, а в поздней зоне мелкие сосуды образуют такие же волнистые линии, как и у вяза. Годичные слои хорошо видны на поперечном и особенно на радиальном разрезе, где они благодаря более темному цвету и блеску образуют характерную рябоватость. От древесины вяза древесина ильма отличается узкой заболонью, темным цветом ядра и хорошо видными на радиальном разрезе сердцевинными лучами. Ильм дает довольно тяжелую, прочную древесину с красивым внешним видом (цвет и текстура).
По физико-механическим свойствам ильм близок к дубу; плотность и твердость ниже на 8—9%, прочность при сжатии — на 15%, прочность при статическом изгибе практически одинакова, но удельная работа при ударном изгибе больше на 20%. Области применения древесины ильма те же, что и вяза, но красивая текстура заставляет отдавать ильму предпочтение в мебельном и фанерострогальном производстве.