Для изготовления мебели и других домашних самоделок нужна хорошо высушенная древесина. Древесина всегда содержит в себе то или иное количество воды. Уменьшение влажности в древесине в процессе сушки вызывает уменьшение линейных размеров - усушку. Это естественное явление объясняется клеточным строением древесины и ее пористостью.

Поверхность сухой древесины, не защищенная красками, лаками и другими отделочными материалами, способна впитывать влагу как из воздуха, так и при соприкосновении с водой. Объем древесины отечественных пород при высушивании уменьшается от 12,5 до 20%.

Влажность древесины принято выражать в процентах. Для изготовления мебели применяют материал с влажностью не выше 10%. Естественной сушкой достигается влажность древесины в северных районах Казахской ССР от 15 до 20%, в южных - 10-15%. В комнатных условиях можно довести влажность древесины до 8-12%.

Влажность высушенного материала не должна изменяться в процессе обработки. В помещении, где изготовляется изделие из древесины, должно быть сухо и тепло, как в обычных комнатных условиях. Несмотря на это, влажность древесины изменяется при склеивании и фанеровании, поскольку применяются столярные клеи, растворяемые в воде.

Детали и узлы, увлажненные при склеивании, можно обрабатывать только после сушки (выдержки).

Как сушить древесину.

Доски или заготовки можно сушить на открытом воздухе (во дворе, в сарае, под навесом, на чердаке, на балконе) или в доме. Сложите заготовки, доски, бруски в виде поленницы (рис. 22), оставляя промежутки для свободного прохождения воздуха. Сушить материал в зимнее время можно в антресольных кухонных шкафах.

Рис. 22. Укладка в поленницы.

Рис. 23. Укладка досок для естественной сушки: а, б, в - варианты.

Чтобы торцы досок не потрескались во время сушки, их следует обмазать краской, мелом или замазкой. При сушке древесины ценных пород торцы лучше закрашивать масляной краской.

Чтобы доски не покоробились в процессе сушки, их следует оберегать от прямых солнечных лучей. Место, где сушится древесина, нужно затенить (устроить навес). Однако воздух должен проходить через материал беспрепятственно.

Сверху на доски положите какой-либо тяжелый груз, распределив его по всей поверхности равномерно. Это также предохранит высушиваемый материал от коробления. В дождь и снег поленницу нужно закрывать брезентом или толем.

Сушка древесины в маслах.

Небольшие куски древесины сушат кипячением ее в натуральной олифе. Положите березовые, дубовые, буковые или другие небольшие бруски в емкость (ведро), заполнив ее на 1/3 олифой. Чтобы древесина не всплыла, прикрепите к ней груз.

Продолжительность кипячения зависит от толщины материала и породы. На каждый сантиметр толщины высушиваемого материала надо примерно 1,5 часа. Поддерживайте температуру кипения 100-120° С.

Сушка древесины в олифе сопровождается выделением пара и интенсивным пенообразованием, особенно в начальном периоде. Рекомендуется во избежание интенсивного пенообразования повышать температуру постепенно. Место, где производится сушка, нужно оградить с целью предохранения себя от горячих брызг, а окружающие предметы - от загрязнения. Окончание процесса сушки определяют по уменьшению и почти полному исчезновению пены и пара. Древесина, высушенная в масле, приобретает большую плотность и прочность. Целесообразно сушить в олифе заготовки для ручек молотков, топоров, стамесок и т. п.

Как определить влажность древесины.

В домашних условиях влажность древесины примерно можно определить несколькими простейшими способами. Острогайте одну из плоскостей бруска, на остроганной поверхности химическим карандашом, сильно вдавливая, прочертите линию. Если по истечении 20-30 минут линия не окрасится в фиолетовый цвет, то материал можно считать сухим.

Постучите любым деревянным предметом по просушенному материалу. Сухая древесина издает мягкий и звонкий звук, сырая - глухой.

Стружка сухого материала хрупкая, сырого - гибкая и эластичная.

У сосновых, кедровых и лиственных досок на концах в торцовой части во время сушки выступает смола беловатого цвета. Если смола высохла и при надавливании каким-либо предметом осыпается или мелко крошится, то древесина сухая. В промышленности имеются более совершенные методы быстрого и точного определения влажности. Один из них - с помощью электровлагомера.