Что же такое сушка? Сушка пиломатериалов (досок, брусьев,заготовок) - одна из важнейших и неотъемлемых операций в технологических процессах деревообработки, во многом определяющая качество и конкурентоспособность готовых изделий. Древесина, содержащая большое количество воды, легко поражается грибами, в результате чего загнивает. Сухая же древесина отличается большей стойкостью. Понижение влажности приводит к снижению массы древесины и повышению ее прочности. Сухая древесина, в отличие от сырой, легко отделывается,обрабатывается и склеивается. Сухая древесина не изменяет своих размеров и формы, что важно в процессе изготовления и эксплуатации изделий из нее.
В результате сушки древесина превращается из природного сырья в промышленный материал, отвечающий самым разнообразным требованиям, которые предъявляются к нему в разных производственных или бытовых условиях. Сухие пиломатериалы значительно дороже сырых, так как включают в себя себестоимость сушки, которая довольно высока, но все это окупается качеством продукта, его востребованностью на рынке сбыта.
Обычные способы сушки не подходят для древесины вследствие особенности ее строения. Технические процессы сушки и оборудование очень специфичны и сложны. Правильная организация и проведение сушки невозможны без специальных знаний, т. е. высокой квалификации операторов сушильных установок.
Промышленная сушка древесины относится к отрасли, которая практически не вызывает загрязнения окружающей среды. Своевременная и качественная сушка способствует сохранению лесных запасов. Некачественная сушка приводит к резкому сокращению сроков службы деревянных конструкций и изделий, значительным потерям материала, а в итоге - к громадному перерасходу древесины. Для покрытия этого перерасхода приходится дополнительно вырубать леса. Например, для получения 1 млн. м3 пиломатериалов необходимо вырубить 20 000 га леса.