При загрузке камеры температура воздуха внутри камеры быстро принимает температуру древесины (теплоемкость древесины на порядки превосходит теплоемкость воздуха). При включении циркуляционных вентиляторов и подачи теплоносителя в калориферы температура в камере начинает возрастать. Скорость повышения температуры воздуха в камере не должна превышать 20 °/ч. Сырую древесину прогревают в среде сушильного агента со степенью насыщения 0,98-1,0, т. е. при одинаковых показаниях сухого и мокрого термометра. Температура сушильного агента должна быть на 5°С выше температуры начальной ступени режима сушки. При сушке высокотемпературными режимами температура при прогреве поддерживается около 100 °С.
Древесину с начальной влажностью ниже 25 % прогревают в среде сушильного агента, степень насыщения которого по диаграмме равновесной влажности соответствует начальной влажности пиломатериала.
Длительность прогрева обусловливается многими факторами и в каждом конкретном случае устанавливается в зависимости от местных условий.
Ориентировочно она составляет для пиломатериалов мягких хвойных пород летом 1-1,5 ч, зимой 1,5-2 ч на каждый сантиметр пиломатериала.
Для пиломатериалов мягких лиственных пород (береза, ольха и др.) врeмя прогрeвa увеличивается на 25%, а для пиломатериалов твердых пород (дуб, бук, лиственница и др.) - на 50 %.
Прогрев древесины сопровождается большим потреблением тепла и рaботой системы увлажнения, поэтому проводить начальную обработку одновременно в нескольких камерах сушильного блока не рекомендуется.