Растения делятся на низшие и высшие. К низшим относятся бесстебельные растения: бактерии, водоросли, грибы, лишайники. К высшим растениям принадлежат мхи, папоротники, голосемянные и покрытосемянные. Древесные растения, которые дают древесину как материал для разнообразного применения, входят в состав двух последних групп. Широко распространенные на территории СССР хвойные породы относятся к голосемянным растениям. Среди древесных растений хвойные выделяются формой листьев — игольчатой или чешуйчатой хвоей, большей частью вечнозеленой и смолистой. Почти все хвойные — однодольные растения.
Покрытосемянные отличаются от голосемянных строением цветка; кроме того, покрытосемянные имеют листья в форме пластинок различных очертаний и размеров, с разветвленным жилкованием; в большинстве случаев листья у древесных и кустарниковых пород, растущих в СССР, на зиму опадают. Покрытосемянные делятся на два класса: однодольные и двудольные; к однодольным относятся бамбуки, бананы, драцены, юкки и некоторые виды пальм; к двудольным — большая часть лиственных пород, произрастающих в СССР.
Рис. 1. Части растущего дерева (схема): 1 — крона; 2 — ствол; 3 — корни.
Хвойные и лиственные породы отличаются также по строению древесины, которое подробно будет описано ниже. В каждом растущем дереве можно выделить три части: крону (совокупность ветвей, одетых листьями), ствол и корни (рис. 1); эти части имеют различное назначение при жизни дерева и различное промышленное использование.
В листьях кроны при жизни дерева образуются сложные органические вещества, необходимые для питания и роста; эти вещества образуются из углерода, поглощаемого из воздуха и почвы в виде углекислоты, и воды, получаемой из почвы. Указанный процесс может происходить только под влиянием лучистой энергии солнца (на свету), поэтому он называется фотосинтезом. Процесс этот имеет очень важное значение для жизни на Земле. Практически можно считать, что органические вещества на земном шаре обязаны своим происхождением и развитием именно этому процессу; весь животный мир, включая и человека, получает необходимые для питания органические вещества прямо или косвенно из растений.
Промышленное использование частей кроны до последнего времени было ограниченно. Теперь из древесной зелени изготовляют витаминную муку — ценный продукт для животноводства и птицеводства, лекарственные препараты (хвойная хлорофиллокаротиновая паста и др.), технологическую щепу для производства тарного картона и древесноволокнистых плит. Однако до сих пор проблема полного использования частей кроны (ветвей, хвои, вершины), являющихся главными отходами при лесозаготовках, окончательно не решена.
Корни при жизни дерева выполняют несколько функций: тонкие корешки всасывают из почвы воду с растворенными в ней минеральными питательными веществами; толстые корни удерживают дерево в вертикальном положении, проводят воду и хранят запасные питательные вещества. Промышленное использование корней ограниченно. Крупные корни, как и ветви, являются второсортным топливом. Пни и крупные корни сосны через несколько лет после валки деревьев обогащаются смолой и используются для получения скипидара и канифоли. В местах перехода ствола в корни древесина имеет обычно неправильное строение, обусловливающее у некоторых пород (березы, карагача, ореха, платана) красивую текстуру на разрезах; из такой древесины изготовляют художественные и бытовые предметы.
Ствол при жизни дерева служит прежде всего для проведения засосанной корнями из почвы воды с растворенными минеральными веществами (восходящий ток) и растворенных в воде органических пластических веществ, выработанных в листьях (нисходящий ток); кроме того, ствол служит для размещения и поддержания кроны с органами размножения, а также для хранения запасных питательных веществ. Ствол дает основное количество древесины, образуемой растущим деревом, и поэтому имеет главное промышленное значение. Относительное участие отдельных частей растущего дерева в общем его объеме (в процентах) приведено в табл. 1. Приведенные в табл. 1 данные ориентировочны, так как они сильно меняются в зависимости от внешних условий и возраста деревьев. Однако из этих данных видно, что ствол дает более половины всей древесины, образующейся в растущем дереве.
Таблица 1. Относительный объем частей растущего дерева.
Порода | Ствол | Корни | Ветви |
Сосна | 65-77 | 15—25 | 8-10 |
Лиственница | 77—82 | 12—15 | 6—8 |
Дуб | 50-75 | 15-20 | 10 -20 |
Береза | 78—90 | 5—12 | 5—10 |